Барбарис тунберга "Арлекин" отличается раскидистой, довольно крупной кроной с небольшими годовыми приростами и оригинальными пятнистыми листьями. Оригинальный колючий кустарник 1,2-1,5 м в высоту и 1,2 м в диаметре. Растет медленно.

Ежегодный прирост до 10-15 см в год. Крона округлая раскидистая, густоветвистая. Молодые побеги желтоватые или пурпурно-красные, позже пурпурно-коричневые. Листья  длиной 1-3 см. мелкие, изящные, бордовые с белыми, розовыми и серыми пятнышками. Колючки простые от 0,5-1,8 см длиной. Цветет в конце мая — начале июня, обильно, продолжительность цветения до 20 дней. Цветки одиночные или собраны в соцветия по несколько штук, внутри желтые снаружи красные, расположены по всему побегу.

Плоды эллипсоидальные, блестящие, многочисленные, ярко-красные, диаметром до 10 мм, созревают в сентябре и долго держатся на растении. Украшают куст после опадания листвы, иногда сохраняясь на нем всю зиму.
Светолюбив. Засухо- и жароустойчив. К плодородию почв нетребователен. Любит щелочные почвы. Не выносит застойного увлажнения. Зимостоек, но верхушки однолетних побегов могут подмерзать. Хорошо переносит городские условия. Устойчив к болезням и вредителям.